Corruption: Le docteur Joseph Baptiste, colonel retraité de l’armée américaine et membre influent de la diaspora haïtienne arrêté aux États-Unis30 août 2017
Corruption: Le docteur Joseph Baptiste, colonel retraité de l’armée américaine et membre influent de la diaspora haïtienne arrêté aux États-Unis Le Nouvelliste.com avec Reuters et le Miami Herald | Publié le 29 août 2017 Le colonel retraité de l’armée américaine Joseph Baptiste, membre influent de la diaspora haïtienne , a été arrêté chez lui, à Fulton, dans le Maryland pour conspiration visant à corrompre des officiels haïtiens impliqués dans le projet de construction d’un port de 84 millions de dollars au Môle St-Nicolas dans le Nord d'Haïti, a-t-on rapporté dans la presse, mardi 29 août 2017. L’influent médecin qui avait l'habitude de recevoir en son domicile des premiers ministres haïtiens, des parlementaires américains et conseillait de manière informelle le département d’Etat sur des dossiers en rapport avec Haïti, est accusé par un tribunal de Boston, dans le Massachussetts d’avoir violé le « Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) », une loi fédérale américaine datant de 1977 sur la lutte contre la corruption d'agents publics à l'étranger et le blanchiment d'argent. Il aurait reçu, selon l’acte d’accusation, 50.000 dollars américains d’un agent secret du FBI afin de soudoyer des officiels haïtiens non cités. Joseph Baptiste dit Joe Baptiste aurait reçu cet argent par le bais d'une organisation à but non lucratif qu'il dirigeait. Il aurait gardé cet argent, selon la justice américaine. Lors d'une conversation avec l’agent secret du FBI, Joe Baptiste, selon l'agence Reuters, aurait affirmé qu’en Haïti, « il faut payer pour jouer ». En ce qui le concerne, ces pots de vin seraient des « pourboires » devant être versés pour soudoyer les parlementaires, les officiels. Selon l'acte d'accusation, lors d’une rencontre en 2014 avec l’agent secret du FBI, Joseph Baptiste aurait sollicité des pots de vin dans le but de « payer des officiels du gouvernement haïtien » dans le cadre de projets d’infrastructures, y compris un projet dans le secteur minier et la construction d’un port au Môle St-Nicolas dont le budget serait de l'ordre de 84 millions de dollars. Il leur aurait expliqué, selon les dossiers du département de la justice, comment il pourrait verser ces paiements aux parlementaires pour des projets divers par le biais de son organisation. Le Dr Joseph Baptiste, qui avait supposément fait un arrangement avec la justice en plaidant coupable à la fin de 2015, est revenu sur cette décision, selon les autorités. Il devrait être présenté par devant le tribunal mardi. Le Miami Herald et Reuters n’ont pas pu entrer en contact avec l’avocat du Dr Joseph Baptiste. Le projet de construction du port au Môle St-Nicolas n’avait pas abouti. Il avait été désapprouvé en 2014 par la ministre de l’Economie et des Finances Marie Carmelle Jean Marie et par le Premier ministre Laurent Lamothe qui estimaient « qu’il n’était pas réalisable ». « C’est un coup dur pour la diaspora haïtienne », a commenté sous couvert de l'anonymat un observateur qui souligne que cet important membre de l’élite américaine, médecin bien installé avec des entrées dans les hautes sphères politiques des deux pays, « est innocent jusqu’à ce qu’un tribunal « reconnaisse sa culpabilité. « Cependant, cela ne veut pas dire qu’il est innocent. Compte tenu de sa notoriété, le FBI ne pourrait se permettre d’agir à la la légèreté, et de manquer son coup », a-t-il dit. Cette information rapportée dans la presse américaine a eu l’effet d’une bombe. « Pour le moment, les réactions que j’ai observées se font sur les réseaux sociaux. Il n’y a pas de prise de position. Cependant, même si la situation afflige plus d’un, il ne faut pas perdre de vue que la responsabilité pénale est personnelle », a affirmé une autre source. Né à Port-au-Prince, fils d'un père avocat et d'une mère comptable, le Dr Joseph E. Baptiste a immigré aux États-Unis à l'âge de 15 ans et terminé ses études secondaires à Chicago. Détenteur d’un doctorat en chirurgie dentaire, le Dr Baptiste avait par la suite rejoint l'armée américaine où il avait terminé son programme de résidence chirurgicale dentaire. Le Dr Baptiste a servi activement en Irak lors de l’opération Tempête du désert de 1991 à l’issue de laquelle il a été promu au rang de colonel. Soldat hautement décoré, bardé de diplômes les uns les plus prestigieux que les autres, le Dr Baptiste est récipiendaire d’une bonne dizaine de médailles et est reconnu dans la communauté dentaire comme l'un des chirurgiens de santé dentaire les plus compétents des États-Unis d’Amérique. Le Dr Baptiste s'est distingué en travaillant en faveur d'Haïti, notamment en créant en 1991 l'Organisation nationale pour l'avancement des Haïtiens (NOAH), la principale organisation de défense des droits sociaux des Haïtiens vivant aux États-Unis. En tant que président- fondateur de la fédération de la diaspora haïtienne récemment formée (HDF), une organisation à but non lucratif regroupant vingt-cinq organisations haïtiennes majeures à travers le monde, le Dr Baptiste avait représenté la diaspora haïtienne à l'Assemblée générale des Nations Unies lors de la «Conférence des donateurs pour Haïti» en mars 2010.
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